वे अपनी रासायनिक प्रकृति से आणविक समुच्चय हैं, इनमें कार्यात्मक समूह बड़ी संख्या में होते हैं, और मानव शरीर से इनकी बहुत अच्छी अनुकूलता होती है। उनमें बहु-विषयक जैविक गतिविधि और प्लियोट्रोपिक क्रिया होती है। इनका उपयोग 3000 से अधिक वर्षों से लोक चिकित्सा में बायोजेनिक उत्तेजक, रोगाणुरोधी, एंटीवायरल, घाव भरने वाले, सूजन-रोधी और एंटीट्यूमर एजेंट, हेपेटोप्रोटेक्टर्स, इम्युनोमोड्यूलेटर और कार्डियोप्रोटेक्टर्स, एंटीऑक्सिडेंट और एंटीहाइपोक्सेंट्स, एडाप्टोजेन और तनाव रक्षक, एंटरोसॉर्बेंट्स और डिटॉक्सिफायर के रूप में किया जाता है।